ฟีเจอร์
25 กุมภาพันธ์ 2564
Apple ช่วย Encircle ขยายความช่วยเหลือแก่กลุ่มเยาวชน LGBTQ+ และครอบครัว
ด้วยการสนับสนุนจาก Apple และผู้นำในวงการดนตรีและธุรกิจ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เป็นผู้บุกเบิกจะสามารถให้บริการแก่กลุ่มเยาวชน LGBTQ+ ได้มากขึ้น ด้วยศูนย์ข้อมูลสำหรับชุมชนแห่งใหม่ในสี่รัฐ
ในฤดูร้อนปี 2017 ครอบครัว Toelupe ได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับบ้านสีฟ้าหลังเล็กในเมือง Provo รัฐยูทาห์ ที่ชือว่า Encircle องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งนี้มีข้อความอันเรียบง่ายที่บอกว่า "ไม่เลือกข้าง มีเพียงความรัก" และในอีกหลายปีข้างหน้านี้ Encircle ก็จะได้พิสูจน์ตนเองในการเป็นบ้านหลังที่สอง เป็นที่คุ้มภัย และเป็นจุดเริ่มของการเข้าสู่ชุมชน ซึ่ง Micah Toelupe ยกย่องว่าเป็นผู้ที่ช่วยชีวิตของเขา
ในฐานะหนึ่งในนักเรียนที่เป็นเกย์เพียงกลุ่มเล็กๆ ของโรงเรียนชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายในชนบทของรัฐยูทาห์ Micah ต้องทุกข์ทนกับอาการซึมเศร้า ความวิตกกังวล และความโดดเดี่ยวทางสังคม นั่นจึงทำให้การก้าวผ่านประตูของ Encircle ซึ่งเป็นที่ที่เขารู้สึกว่ามีเพียง "หนึ่งในพันล้าน" มากกว่าจะเป็นแค่หนึ่งในไม่กี่แห่ง ให้ความรู้สึกที่แตกต่างอย่างยิ่ง
"ผลลัพธ์จากที่นั่นดีจนไม่น่าเชื่อ" Micah บอก "ที่นี่ช่วยชีวิตผมไว้จริงๆ เวลาคุณเดินเข้าไปในบ้าน ก็จะได้อยู่ท่ามกลางผู้คนซึ่งจะรักและเคารพตัวตนของคุณ และคุณจะรู้สึกว่าได้รับการต้อนรับอยู่เสมอ"
Encircle องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรในรัฐยูทาห์ ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2017 เพื่อช่วยเหลือกลุ่มเยาวชน LGBTQ+ และครอบครัว ในการขอความช่วยเหลือ และสร้างสำนึกความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันที่ศูนย์ข้อมูลประจำชุมชนซึ่งมีอยู่ทั่วไปในรัฐ และในเดือนนี้ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งนี้ก็ได้เปิดตัวแคมเปญใหม่ ซึ่งมีผู้นำในวงการธุรกิจ ดนตรี และเทคโนโลยี ร่วมกันรณรงค์อยู่เบื้องหลัง ด้วยเงินบริจาคจาก Apple และ ผู้ก่อตั้ง Qualtrics อันได้แก่ Ryan Smith และ Ashley ภรรยาของเขา ซึ่งเป็นเจ้าของวงดนตรีแจ๊สในรัฐยูทาห์ด้วย รวมถึง Dan Reynolds นักร้องนำวง Imagine Dragons และภรรยาผู้เป็นนักดนตรีของเขา Aja Volkman
เงินบริจาคจำนวน 4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จะช่วยเริ่มต้นการขยายตัวในระดับชาติของ Encircle ด้วยการสร้างศูนย์ข้อมูลประจำชุมชนแห่งใหม่ในรัฐแอริโซนา ไอดาโฮ เนวาดา และยูทาห์ และนอกเหนือจากการร่วมบริจาคเงิน 1 ดอลลาร์สหรัฐ Apple ยังจะบริจาค iPad และผลิตภัณฑ์อื่นเพื่อช่วยขยายโปรแกรมออนไลน์ของ Encircle และสร้างแรงบันดาลใจให้แก่เส้นทางใหม่ๆ ในด้านการเชื่อมต่อทางดิจิตอล ความคิดสร้างสรรค์ และการศึกษา
Encircle ช่วยเหลือเยาวชนและครอบครัวของพวกเขาผ่านทางบริการมากมายหลายอย่าง รวมทั้งเซสชั่นการบำบัดแบบฟรีและแบบได้รับเงินอุดหนุน โครงการ Friendship Circles ซึ่งสร้างพื้นที่ปลอดภัยและส่งเสริมความเป็นชุมชน และนโยบายเปิดกว้างอย่างเท่าเทียมที่จะช่วยให้ทุกคนซึ่งเดินผ่านประตูเข้ามา รู้สึกว่าได้รับการต้อนรับและการยอมรับ
สถานการณ์โรคระบาดทำให้มีการเคลื่อนย้ายบริการเหล่านั้นขึ้นไปบนออนไลน์ แต่ก็ไม่ได้ลดความเร่งด่วนหรือความสำคัญของระบบช่วยเหลือ ที่จะช่วยเยาวชนซึ่งถูกตัดขาดจากเพื่อนๆ และมักจะรู้สึกโดดเดี่ยวยิ่งกว่าที่เคย การบริจาคเทคโนโลยีจะสร้างความแตกต่างที่มีความสำคัญยิ่งในด้านความสามารถขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ในการเข้าถึงกลุ่มเยาวชน LGBTQ+ ในที่ซึ่งพวกเขาอยู่ และช่วยสร้างชุมชนที่อยู่นอกศูนย์ Encircle
Encircle ได้ช่วยเหลือครอบครัวทั่วทั้งรัฐยูทาห์มาแล้วนับไม่ถ้วน รวมถึง Chrisann และ Packard Toelupe ซึ่งมีลูกสองคนที่เป็น LGBTQ คือลูกชาย Micah และลูกสาว Khristian ตอนที่ Khristian บอกถึงอัตลักษณ์ทางเพศของตัวเองกับพ่อแม่ Encircle ก็ได้ช่วยครอบครัว Toelupes ในการหาแหล่งข้อมูลสนับสนุนและการเชื่อมโยงกับครอบครัวอื่นที่กำลังมองหาการสร้างชุมชน
"Encircle ให้ความมั่นใจแก่ฉันที่จะเป็นผู้สนับสนุนลูกๆ เพราะฉันได้เห็นพ่อแม่คนอื่นอีกมากมายที่เป็นผู้สนับสนุนลูกตัวเอง" Chrisann เล่า "ตอนแรกเราก็รู้สึกโดดเดี่ยวมาก แต่ที่นี่เป็นเครือข่ายของผู้คนที่ฉันสามารถโทรหาได้ เมื่อคุณได้พบกับครอบครัวอื่นเหล่านั้น คุณก็จะได้รับรู้ว่าคุณไม่ได้อยู่ลำพังเพียงคนเดียว"
Encircle กำลังให้ความช่วยเหลือเพื่อให้ทันกับความต้องการอันเร่งด่วน มากกว่าครึ่งของกลุ่มเยาวชน LGBTQ กำลังต่อสู้กับอาการของโรคซึมเศร้า และ 4 ใน 10 รายของผู้ที่อยู่ในกลุ่ม LGBTQ+ รายงานว่า เคยคิดอย่างจริงจังที่จะฆ่าตัวตายในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา และก็ยังคงมีกลุ่มเยาวชน LGBTQ+ เกือบครึ่งที่บอกว่า ตนเองไม่สามารถเข้าถึงการให้คำปรึกษาด้านสุขภาพจิตได้ในช่วงปีที่ผ่านมา
Encircle ได้รับบทบาทในการช่วยเหลือไม่เพียงแต่กลุ่มเยาวชน หากยังช่วยเหลือครอบครัวของคนเหล่านั้น ด้วยการสร้างพื้นที่สำหรับความรัก ความเข้าใจ และการยอมรับ องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรภาคภูมิใจในตนเองที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชุมชนที่ตนเองให้ความช่วยเหลือ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ซึ่งกลุ่มเยาวชน LGBTQ+ รู้สึกอึดอัด หรือกลัวที่จะเปิดเผยตัวตนของตัวเอง
ไม่ว่าจะวัดด้วยอะไรก็ตาม โมเดลของ Encircle ถือว่าได้ผล จากจำนวนผู้คนกว่า 10,000 คนที่เข้าไปยังศูนย์ของ Encircle ในแต่ละปี ด้วยบริการให้คำปรึกษา การจัดคืนแสดงดนตรี โปรเจ็กต์บริการชุมชน และกิจกรรมสร้างความสัมพันธ์อื่นๆ ทำให้ Encircle เป็นผู้ช่วยชีวิตคนสำคัญของเยาวชนซึ่งเผชิญหน้ากับความโดดเดี่ยวและอาการซึมเศร้า
เป็นโชคดีของครอบครัว Toelupes ที่เมื่อปี 2017 Encircle ได้มาเปิดศูนย์ในเมือง Provo ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านของพวกเขาไปแค่ 20 นาที และในขณะที่มีแหล่งข้อมูลในท้องถิ่นบางแห่งสำหรับกลุ่มเยาวชน LGBTQ+ หากก็มีไม่กี่แห่งซึ่งสร้างผลกระทบอันใหญ่หลวงต่อครอบครัวและชุมชนทั่วพื้นที่รัฐยูทาห์ได้เช่นนี้
ตอนที่สองสามีภรรยา Toelupe เล่าให้ลูกสาวของตนเองฟังเกี่ยวกับ Encircle นั้น Khristian กำลังทำภารกิจอยู่ในประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อเธอกลับถึงบ้าน เธอก็ได้พบระบบการสนับสนุนที่ไม่เหมือนที่เธอเคยจินตนาการมาก่อนเลย รวมถึงชุมชนที่ยอมรับและสนับสนุนเธอในแบบที่เป็นตัวเธอเอง
"ฉันได้แต่โห่ร้อง" Khristian เล่า "ได้แต่คิดว่า 'โอ ฉันไม่คิดเลยว่าจะสัมผัสได้ถึงความความรักทั้งหมดแบบนี้ได้ในที่แห่งเดียว' ทุกครั้งที่ไป Encircle เป็นช่วงเวลาที่ฉันหายใจได้เต็มปอดจริงๆ ฉันสามารถเป็นตัวของตัวเองได้ โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความเห็นใดๆ หรือความปลอดภัยของตัวเอง"
ภารกิจของ Encircle ไม่ใช่เพียงการให้บริการครอบครัว แต่ยังเป็นเหมือนเพื่อนบ้านและสมาชิกชุมชนอันยอดเยี่ยม องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งนี้ได้ช่วยส่งเสริมความเข้าใจอันลึกซึ้งและความซาบซึ้งใจในความหลากหลายของประสบการณ์และตัวตน ซึ่งตามคำบอกเล่าของ Micah นั้น เป็นเรื่องปกติมากสำหรับบรรดานักเรียนที่จะขับรถนานนับชั่วโมงเพียงเพื่อมาใช้เวลาเพียงชั่วครู่อยู่ที่ศูนย์ของ Encircle
“Encircle มีผลกระทบที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เหมือนลูกบอลหิมะ" Micah บอก เมื่อผมเริ่มต้นเข้าไปที่นั่น และที่นั่นได้ช่วยชีวิตผมเอาไว้ จากนั้น เมื่อที่ปรึกษาที่โรงเรียนของผมทราบเรื่องนี้ นั่นก็ได้ช่วยชีวิตเด็กคนอื่นๆ ด้วย มิตรภาพใน Encircle เติบโตจากคนเพียงสองคนในกลุ่มแรกมาเป็นเด็กถึง 20 คน"
ไม่ใช่ทุกคนที่เข้ามาที่นี่จะได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวของตนเอง แต่ความตั้งใจของ Encircle ที่จะต้อนรับทุกคนได้ทำให้ที่นี่เป็นแหล่งช่วยชีวิตสำหรับกลุ่มเยาวชน LGBTQ+ ซึ่งมีประสบการณ์ที่หลากหลาย Savannah Harman ได้เข้ามาที่ศูนย์ของ Encircle ในเมือง Salt Lake City ที่ซึ่งกิจกรรม Friendship Circles และกิจกรรมเสริมสร้างชุมชนอื่นๆ ช่วยให้เธอได้พบกับกลุ่มเพื่อนที่ช่วยเหลือกันในทุกช่วงของชีวิต
"ฉันได้พบกับครอบครัวที่ได้รับเลือกมาซึ่งน่ารักมาก" Savannah เล่า "เพราะ Encircle มุ่งเน้นในเรื่องครอบครัว จึงสร้างพื้นที่ให้แก่คุณถึงแม้คุณไม่ได้พาครอบครัวมาด้วยก็ตาม คุณจะได้พบครอบครัวของคุณที่นี่"
สำหรับ Micah แล้ว Encircle ช่วยให้เขามีความมั่นใจและสร้างทักษะในการเติบโตไปเป็นศิลปิน ด้วยชั้นเรียนและการจัดแสดงผลงานที่ช่วยให้เขาได้แบ่งปันผลงานของตนเองกับโลก หนึ่งในผลงานที่เป็นภาพวาดสีน้ำ ก็คือภาพเหมือน ซึ่งมีแม่ผู้กระตือรือร้นของ Micah เป็นลูกค้าคนแรก และผลงานซึ่ง Micah ไม่เคยตั้งชื่อชิ้นนั้น ตอนนี้แขวนไว้ในห้องรับแขกของบ้าน Toelupe
"ทุกครั้งที่ฉันเดินผ่านฉันก็คิดถึงแต่คำว่า 'กลายเป็น'" Chrisann บอก "เพราะมันเหมือนกับ Micah ได้กลายเป็นตัวของเขาเอง และสำหรับฉัน นั่นก็คือสิ่งที่ Encircle ทำให้กับเขา เขาได้เติบโตขึ้นมาเป็น Micah ในแบบที่เป็นตัวตนที่แท้จริงของเขา"
ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Encircle หรือค้นหาวิธีการมีส่วนร่วมได้ที่ encircletogether.org.
แชร์บทความ
ภาพของ Encircle