Nowe informacje na temat zdrowia słuchu dzięki badaniu Apple Hearing Study

Badanie Apple Hearing Study przedstawia dane zebrane od tysięcy użytkowników w Stanach Zjednoczonych, by pomóc zrozumieć, jak dbać o zdrowy słuch.

Apple Hearing Study to jedno z badań zainicjowanych w aplikacji Badania. Pomagają one przeprowadzać tego typu przedsięwzięcia na wiekszą skalę, ponieważ pozwalają klientom Apple uczestniczyć w przełomowych projektach dzięki technologii będącej nieodłączną częścią ich codziennego życia. Badanie jest realizowane we współpracy z placówką School of Public Health przy Uniwersytecie Michigan. Uzyskane dane są przekazywane Światowej Organizacji Zdrowia, która stworzyła inicjatywę Make Listening Safe.

Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że do 2050 r. ponad 700 milionów osób na świecie będzie się zmagać z głębokim ubytkiem słuchu. Aby zachęcać do przeciwdziałania utracie słuchu i konsekwencjom tego zjawiska, 3 marca ustanowiono Światowym Dniem Słuchu. Pogorszenie słuchu ma wieloraki wpływ na zdrowie i samopoczucie – na przykład utrudnia komunikację, a także sprzyja poczuciu wyobcowania, osamotnieniu i zamknięciu się w sobie.

„Utrata słuchu może oddziaływać na człowieka pod wieloma względami. Pragniemy zwrócić większą uwagę decydentów i społeczności na niebagatelne znaczenie zdrowia słuchu”, stwierdza Ren Minghui, zastępca dyrektora generalnego Światowej Organizacji Zdrowia. „Namawiamy wszystkich do podjęcia odpowiednich działań, które pomogą im ochronić słuch, a w razie potrzeby uzyskać niezbędne wsparcie”.

Badanie Apple Hearing Study pozwala użytkownikom wziąć udział w projekcie i podzielić się długoterminowymi danymi dotyczącymi zdrowia ich słuchu za pośrednictwem Apple Watch i iPhone’a. Umożliwia to zaangażowanie do badania niespotykanej dotąd liczby uczestników. Ta bezprecedensowa pula danych pozwoliła wyciągnąć następujące wnioski: 25 procent uczestników jest codziennie narażonych na hałas środowiskowy (powodowany m.in. przez ruch uliczny, maszyny czy komunikację miejską) o natężeniu wyższym niż zalecane przez Światową Organizację Zdrowia. Ponadto ponad 50 procent uczestników pracuje lub pracowało w głośnych środowiskach pracy. W związku z tym, że narażenie na hałas negatywnie oddziałuje na słuch, powinniśmy zwracać baczną uwagę na miejsce, w którym się znajdujemy. Aplikacja Hałas na Apple Watch pozwala sprawdzać poziom hałasu, by umożliwić uniknięcie ekspozycji na szkodliwe czynniki.

W wypadku co dziesiątego uczestnika badania tygodniowa ekspozycja na głośne dźwięki wynikająca z użytkowania słuchawek jest wyższa od wartości dopuszczalnej przez Światową Organizację Zdrowia. Słuchając fantastycznych kawałków łatwo zapomnieć, że muzyką i innymi multimediami najlepiej jest cieszyć się przy możliwie najniższym poziomie głośności.

U około 10 procent uczestników badania Apple Hearing Study specjalista zdiagnozował ubytek słuchu. Spośród tego grona 75 procent osób nie korzysta z udogodnień w postaci aparatu słuchowego czy implantu ślimakowego, mimo że tego typu urządzenia mogą ograniczać skutki utraty słuchu. 

Dane, które zebrano podczas testów słuchu przeprowadzonych w ramach badania, wskazują, że 20 procent uczestników cierpi na ubytek słuchu (przyjmując jako kryterium standardy Światowej Organizacji Zdrowia). Ponadto u 10 procent osób występuje ubytek słuchu wynikający z ekspozycji na hałas. 

Blisko 50 procent uczestników od co najmniej 10 lat nie sprawdzało swojego słuchu u specjalisty. Ponadto 25 procent uczestników co najmniej kilka razy w tygodniu odczuwa szumy uszne, co może stanowić oznakę uszkodzenia słuchu. Każda osoba powinna okresowo kontrolować stan swojego słuchu u specjalisty.

„Badanie Apple Hearing Study trwa od roku. Udało nam się już wyciągnąć ważne wnioski dotyczące codziennego narażenia na hałas oraz wpływu tej ekspozycji na słuch uczestników naszego projektu. Badanie jest prowadzone na bezprecedensową, bo ogólnokrajową skalę. W miarę dokonywanych postępów pragniemy dzielić się nowymi odkryciami naukowymi, a także rozpowszechniać wiedzę o tym, jak najlepiej poprawiać i promować ochronę słuchu”, mówi Rick Neitzel, profesor nadzwyczajny w szkole School of Public Health przy Uniwersytecie Michigan. „Nawet podczas pandemii, kiedy wiele osób pozostawało w domach, 25 procent uczestników badania było w znacznej mierze narażonych na hałas środowiskowy. Wyniki badania pomogą nam dowiedzieć się więcej o potencjalnie szkodliwych poziomach ekspozycji oraz wskazać sposoby umożliwiające proaktywną ochronę słuchu”. 

Użytkownicy na terenie Stanów Zjednoczonych uczestniczą w badaniu Apple Hearing Study za pośrednictwem aplikacji Badania.

Technologia Apple pomaga dbać o słuch na wiele sposobów, a przy tym obejmuje ułatwienia dostępu, z których można korzystać jednym stuknięciem.

• Monitorowanie hałasu i ochrona słuchu: Dzięki aplikacji Hałas użytkownicy Apple Watch mogą ustawić powiadomienia, które informują o hałasie środowiskowym mogącym negatywnie wpływać na słuch. Aplikacja Zdrowie na iPhone’a śledzi historię ekspozycji użytkownika na różne poziomy dźwięku, a także informuje, czy głośność słuchawek lub hałas środowiskowy przekraczają normy zalecane przez Światową Organizację Zdrowia.

• Wyraźniejszy dźwięk dzięki urządzeniom Apple: Słuchawki AirPods, AirPods Pro i AirPods Max pomagają lepiej słyszeć w głośnych miejscach, dzięki funkcji Live Listen, która pozwala zamienić iPhone’a w mikrofon kierunkowy. Ponadto tryb kontaktu w słuchawkach AirPods Pro i AirPods Max przepuszcza dźwięki z zewnątrz, tak by użytkownicy słyszeli, co się dzieje wokół.

• Po skonfigurowaniu funkcji Dostrajanie słuchawek dźwięk będzie brzmiał czyściej i wyraźniej. Wystarczy wykonać na iPhonie kilka krótkich testów, żeby dźwięk płynący ze słuchawek dopasować do swoich indywidualnych preferencji. W systemie iOS można też przesłać osobisty audiogram, a następnie spersonalizować brzmienie tak, by odzwierciedlało dane z audiogramu. Dostępne są także ustawienia Dźwięk mono, które przygotowano z myślą o osobach cierpiących na ubytek słuchu tylko w jednym uchu.

• Urządzenia oznaczone jako Made for iPhone: Użytkownicy aparatów słuchowych i procesorów dźwięku mogą strumieniować treści audio, takie jak połączenia telefoniczne i FaceTime, muzyka czy komunikaty Siri, bezpośrednio z iPhone’a do swojego urządzenia słuchowego. To najnowocześniejsza i najbardziej rozbudowana platforma dla urządzeń słuchowych wykorzystujących możliwości smartfonów. Obejmuje blisko 200 modeli urządzeń słuchowych od ponad 40 producentów.

• Strona wsparcia dla osób niesłyszących i niedosłyszących: Ułatwiania dostępu w zakresie słuchu, które oferuje system iOS, obejmują szereg rozwiązań wspierających osoby z głębokim ubytkiem słuchu i niedosłyszące. Wśród oferowanych usług warto wyróżnić m.in. funkcję Rozpoznawanie dźwięku, FaceTime (w tym wykrywanie języka migowego w grupowych połączeniach FaceTime), alerty dotykowe czy funkcję Napisz do Siri.

Więcej informacji na temat ułatwień dostępu w zakresie słuchu – i nie tylko – można znaleźć na stronie apple.com/accessibility/hearing.