Mac minis hemmelige verden

De første tonene fra Dierks Bentleys stemme treffer nattemørket i California, og Shoreline Amphitheatre i Mountain View blir oppslukt av Mountain High. Det er navnet på den nyeste turneen til denne artisten. Han har vært nominert til Grammy-prisen hele 14 ganger, og turneen ville ikke vært mulig uten Mac mini. 

Apple lanserte Mac mini som en mindre og rimeligere stasjonær datamaskin i 2005, og maskinens kraft og allsidighet førte til at den ble populær blant utviklere over hele verden. Maskinen brukes til alle faser i utviklingen av nye apper, fra testing til simuleringer i stor skala. Den har vært uunnværlig i arbeidet med å skape, drive og perfeksjonere noen av verdens mest populære apper.

«Candy Crush, Shopify, Day One og mange andre av favorittappene og favorittspillene dine kjører på Mac mini. Dette er datamaskinenes svar på den sveitsiske lommekniven», sier Brian Stucki hos MacStadium, som har ansvaret for drift av nesten 8000 Mac mini-systemer fordelt på flere datasentre. Systemene brukes av mange utviklere, fra nyoppstartede bedrifter til flere av verdens største selskaper.

Men Mac mini er mer allsidig enn som så. Maskinen gjør butikker mer nyskapende, den er et nyttig verktøy for sykehus, og den lar fornøyelsesparker slippe fantasien løs. Det finnes ikke en ting denne lille mirakelboksen ikke kan utrette. 

Det er kanskje overraskende at den også brukes til å drive noen av verdens mest unike musikk- og kulturopplevelser. Det finnes en hemmelig verden bak kulissene til utsolgte konserter og store Broadway-musikaler, og hvis du ser ekstra godt etter, kan det hende du får øye på en Mac mini som har hovedansvaret for både musikk og magi.

Mens publikum synger sammen med Bentley i Mountain View, befinner gitarteknikeren Carlos Gutierrez seg bak scenen. Han holder en av bandets 18 gitarer, samtidig som han følger med på en skjerm. Hvis det oppstår problemer med de trådløse mottakerne som alle gitarene er koblet til, sier programvaren ifra. Og den programvaren drives av Mac mini. 

«Hvis Dierks er ute blant publikum og dette utstyret varsler meg om at den trådløse forbindelsen til gitaren er svak, kan jeg justere den for å unngå problemer», sier Gutierrez. «Jeg har alltid brukt Mac mini til dette. Jeg har brukt den samme Mac mini-maskinen i fem år, og jeg har aldri hatt et eneste problem.» 

Tidligere på dagen, lenge før Bentley spilte sin første akkord, arbeidet lydteknikerne Cody Seaver og Thomas McNabb med å henge opp turneens massive høyttalervegg fra scenen, en vegg som består av hele 60 høyttalere. Etter å ha hengt opp høyttalerne, var det på tide å teste dem.

Ved miksepulten, som er plassert midt i arenaen, trykker lydmannen James «Pugsley» McDermott på en knapp, og lydanlegget våkner til liv med et brøl.

Han følger med på skjerm som viser høyttalereffekten. Etter at den første testen er gjennomført, spiller McDermott noen av favorittsangene sine. Han har brukt de samme sangene i de fleste av de 13 årene han har vært på turné med Bentley, og de forteller ham om det er noe galt med lyden. Verktøyene, både programvaren og lyd ut, drives av Mac mini.

«Mac mini er et helt uunnværlig verktøy for meg», sier McDermott. «Jeg bruker den til å generere den samme lydfilen hver gang, med høy oppløsning, og den gir meg en grafisk visning av hva som skjer med lyden, slik at jeg kan finjustere systemet fra konsert til konsert.» 

Når konserten er over, pakker mannskapet sammen utstyret og gjør seg klare til neste spillested. Produksjonssjef Jay Ballinger følger med. Han har arbeidet for Bentley i mer enn ti år, og han fremhever Apple-produkter, spesielt Mac mini, som helt uunnværlige verktøy for gjennomføringen. 

«Vi utnytter ikke på langt nær makskapasiteten til Mac mini under turneen, noe som sier mye om maskinen», sier Ballinger. «Og hvis jeg også inkluderer alle programmene vi også bruker på MacBook Pro, er jeg overbevist om at musikkbransjen ikke ville overlevd uten Apple-produkter. De har virkelig forandret måten vi arbeider på.» 

Det er bare noen få timer igjen til premieren på Broadway-musikalen Finding Neverland, som er ute på turné og nå befinner seg i Grand Rapids i Michigan. Orkesteret varmer opp og gjør seg klar til lydsjekk. I tillegg til seks musikere og dirigenten, er det noen som har valgt et helt annet instrument. Mac mini.

Enrico de Trizio er en av de moderne elektroniske musikkdesignerne som har endret Broadways lyd. Sammen med kollegaen Jeff Marder, som han har samarbeidet med under utallige forestillinger, inkludert Finding Neverland, er han både dirigent, lydmann og programmerer. De bruker programvare på Mac mini som stedfortreder i de delene av forestillingen som ikke kan synges eller spilles live.

De Trizio har valgt Mac mini fordi det er den eneste løsningen som oppfyller alle krav. «De er små, ekstremt kraftige og har fantastiske tilkoblingsmuligheter. De har så mange porter at vi enkelt kan koble til alt vi trenger, uten at vi må ha med oss eksterne bokser og adaptere», sier han. «Den er en kombinasjon av allsidighet og kraft, med Apples velkjente kvalitet.»

Når lydsjekken er gjennomført og alt fungerer som det skal, forlater de Trizio orkestergraven. Han kommer ikke til å røre utstyret igjen før forestillingen er over. 

Finding Neverland er en sann historie om hvordan forfatteren J.M. Barrie skapte Peter Pans fantastiske verden. Produksjonen tar med seg publikum på en reise som veksler mellom forfatterens virkelige liv og fantasiverdenen han skapte. Og det kreves mange lydeffekter for å gi liv til fantasiene, fra tordenbrak og klokker som tikker, til kanonsmell og lyden når Tingeling … tingelinger. Lydeffektene dukker opp når dirigenten aktiverer dem på Mac mini under forestillingen. 

Mot slutten av forestillingen sprer Tingeling sitt magiske støv, og Wendy og Peter holder hender på scenen og gjør seg klare til å fly. I orkestergraven bak dem bygger musikken seg opp. Så forsvinner den nesten helt, og dirigenten aktiverer en enhet oppå keyboardet sitt. 

Denne gangen skal Mac mini være stedfortreder for en veldig spesiell karakter – i et veldig spesielt øyeblikk. «And by closing my eyes, I’ll be finding Neverland», synger Peter Pan. 

Og dermed flyr Peter og Wendy opp mot himmelen. Barrie har funnet historien sin, Peter har funnet stemmen sin – og alle i salen har funnet Neverland. 

Apple har lansert en grundig oppusset Mac mini som åpner døren for en ny generasjon brukere. Nå er det de som skal definere hva som er mulig med denne allsidige, lille datamaskinen. Mac mini spiller en viktig rolle for fremtidens nyvinninger – fra den neste appen du laster ned, til den neste forestillingen du ser.   

Og naturligvis er det fortsatt opp til alle skapere, utfordrere og rebeller å virkelig skape magien.