Mike Lang, professor participante do programa Apple Distinguished Educator, trabalha para promover mudanças em Las Vegas

Lang dá aulas no distrito escolar do Condado de Clark há 14 anos. Antes de chegar a Las Vegas, o professor, nascido em Washington, D.C., trabalhou com alunos do quarto ano em Pascagoula, no estado do Mississippi, e viajou para o exterior para dar aulas de inglês na pequena cidade de Miaoli, em Taiwan. Foi lá que ele descobriu usar a tecnologia como ferramenta de ensino. E tudo começou com um iPod. “Eu estava tentando encontrar um jeito de ensinar inglês para crianças falantes de mandarim de um jeito envolvente”, diz Lang.

Depois de comprar um iPod em Taiwan, em 2004, Lang usou músicas americanas (do rock clássico ao hip hop) para fazer uma imersão na língua inglesa com seus alunos. Ao chegar em Las Vegas, três anos mais tarde, ele adquiriu todos os iPod shuffles e nanos que conseguiu, usando o software de edição de áudio Audacity no Mac para gravar suas aulas e distribuí-las aos alunos.

“Vi como a tecnologia podia transformar e transferir informações aos alunos de um modo muito mais eficiente do que quando eu simplesmente tentava explicar”, diz Lang. “Depois disso, me tornei um coach de aprendizagem digital e comecei a espalhar a ideia de fazer as crianças criarem coisas usando aparelhos. Tive a bênção de crescer com a evolução digital dentro das salas de aula.”

Hoje em dia, Lang acredita que ele próprio e todos os demais professores são arquitetos. Homenageando o arquiteto americano Louis Sullivan e seu livro “Kindergarten Chats”, no qual ele estabeleceu a frase “forma segue a função”, Lang acredita que cada plano de aula precisa ter a melhor forma e a melhor função para funcionar com todos os alunos. “Você precisa dos planos certos para executar as tarefas certas”, diz Lang. “É preciso ter muita habilidade e ver as coisas do ponto de vista de um arquiteto para se perguntar como é possível incentivar alguém a usar seu produto, usá-lo de maneira dinâmica e de modos que, talvez, você nem tinha pensado que ele poderia ser usado.”

De certa forma, a filosofia abrangente de Lang sobre o ensino pode ser aplicada à maneira como seus alunos se veem e se adaptam ao mundo. Quando o projeto for concluído, os alunos dele terão um plano com ideias para promover mudanças em sua comunidade e os papéis que eles poderão desempenhar para transformar essas mudanças em realidade.

Enquanto o projeto de Lang já está em andamento, o dia de hoje também marca o lançamento do segundo desafio da Apple na série de aprendizados “Taking Action on Racial Equity and Justice” (Tomando atitudes para promover a justiça e equidade racial), “Make a Positive Impact in Your Community” (Cause um impacto positivo em sua comunidade). A série “Challenge for Change” (Desafio de mudança) inclui um conjunto de guias de debate baseados na estrutura de aprendizagem focada em desafios e criados para ajudar educadores, líderes comunitários e indivíduos a ter conversas significativas sobre questões relacionadas à raça e à desigualdade. “Como educadores, precisamos entrar em sala de aula todos os dias com a noção de que pelo menos um de nossos alunos pode mudar o mundo”, diz Lang. “Você pode estar dando aulas para um Martin Luther King Jr., uma Bernice King, uma Coretta Scott King, alguém que, esperamos, possa se tornar um exemplo no qual as outras pessoas se espelham.”

Anunciado esta manhã em um apelo à ação da Dra. Bernice A. King, a segunda filha mais nova de Luther King e parte do King Center, o desafio incentiva as pessoas a retribuir a suas “amadas comunidades”, algo que Lang acredita que deve começar nas escolas.

“O legado de Martin Luther King Jr., sobre buscar a excelência, buscar fazer o que é certo e buscar a justiça, vai além da questão racial. Fala sobre economia e empatia, além de trazer essa ideia de solidariedade entre todos os seres humanos”, diz Lang. “Minha esperança é que meus alunos cheguem à conclusão de que existe uma humanidade básica que precisamos sempre respeitar, não apenas em sala de aula ou na escola, mas na comunidade, na cidade, no país e no mundo.”