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11 de novembro de 2020
A missão de uma professora para preservar o conhecimento usando histórias e o iPad
A diretora da Escola Pública de Tuskegee, Tiffany Williams, quer que a juventude de hoje conheça a história da cidade de Tuskegee, incluindo o “Tuskegee Airmen” e seu legado como o primeiro grupo de pilotos negros da Força Aérea dos Estados Unidos, antigamente conhecida como Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos.
Em Tuskegee, no Alabama, as raízes da história dos Estados Unidos são profundas.
Desde a fundação do “Tuskegee Normal and Industrial Institute” — atual Universidade de Tuskegee — em 1881, liderada por Booker T. Washington, passando pelas descobertas agrícolas de George Washington Carver, que ensinou métodos alternativos para a plantação de amendoim, soja e batata doce, até o famoso “Tuskegee Airmen”, primeiro esquadrão afro-americano de busca e salvamento do Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos em 1941, há uma conexão eterna entre o passado e o futuro da cidade.
Na Escola Pública de Tuskegee (TPS, na sigla em inglês), onde cada aluno recebeu um iPad para aprender em sala de aula e em casa como parte da iniciativa educacional comunitária da Apple, a diretora e veterana do exército dos Estados Unidos há 22 anos, Tiffany Williams, assumiu a missão de preservar a história da cidade para as gerações futuras.
“Tenho uma profunda conexão com a Universidade de Tuskegee e o grupo ‘Tuskegee Airmen’”, declarou Tiffany. “Meus avós lecionaram na Universidade de Tuskegee, e minha avó era amiga de Daniel ‘Chappie’ James.”
Daniel “Chappie” James Jr., um piloto de caça da Força Aérea dos Estados Unidos que serviu na Segunda Guerra Mundial, com quase 200 missões de combate na Coreia e no Vietnã, foi um membro do grupo “Tuskegee Airmen” e se tornou o primeiro capitão-general afro-americano do exército dos Estados Unidos e comandante do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte (NORAD). Ele foi a inspiração para o apelido do irmão de Tiffany (Daniel McKinley Sullen): Chap.
Nessa cidade onde aproximadamente 550 dos 8.200 cidadãos são veteranos, Tiffany está determinada a preservar o legado transmitindo os conhecimentos a seus alunos, com a ajuda do projeto de veteranos da Escola Pública de Tuskegee. Como em anos anteriores, os alunos usam o iPad para capturar e compartilhar histórias de veteranos locais para o Dia dos Veteranos, mesmo longe das salas de aula por enquanto devido à pandemia da COVID-19.
As conversas com veteranos deste ano dão continuidade ao projeto “Macon County Veterans Oral History”, lançado em 2017 como colaboração entre a Universidade de Auburn e a TPS para ajudar alunos do sexto ano a entrevistar veteranos militares e produzir conteúdo digital como parte do projeto “Veterans Oral History” (História verbal dos veteranos, em tradução livre) para a Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.
Jazaria Black, aluna do oitavo ano na Tuskegee Institute Middle School, entende a importância de transmitir os eventos históricos e a história de uma geração para outra, e quer compartilhar com seus colegas tudo o que aprendeu com os veteranos locais. “Isso nos ajuda a entender como o mundo muda e como a nossa comunidade mudou”, afirma a aluna.
“Tenho orgulho de poder participar de entrevistas individuais com veteranos”, declarou Jazaria. “Posso compartilhar as histórias deles com as pessoas de dentro e de fora da minha comunidade.”
“Nossos alunos fazem entrevistas e tiram fotos, e com isso puderam capturar as emoções dessa experiência, tudo graças ao iPad”, disse Tiffany. “Não teríamos condições de conectar o Condado de Macon com o mundo sem essa tecnologia.”
Reconhecendo que os alunos conheciam cada vez menos das próprias conexões com a comunidade, Tiffany resolveu revelar algumas histórias não contadas de pessoas e lugares que os alunos viam todos os dias. Com unidades de iPad em mãos, os alunos podem fazer suas próprias pesquisas sobre prédios, residências e pessoas da região.
“Crescer envolvida pela história e poder ver como Tuskegee mudou ao longo dos anos, e as pessoas que ajudaram a cidade a se tornar o que é hoje… Essas histórias são preciosas demais para mim, por estarem enraizadas em minha mente”, afirmou Tiffany. “Muitas das nossas crianças não têm mais acesso a essa história.”
Todas as escolas do Condado de Macon agora fornecem unidades de iPad para seus alunos. Tiffany acredita ser uma ferramenta que ajuda professores e alunos do jardim da infância ao ensino médio com habilidades essenciais de tecnologia. “Agora podemos oferecer aos alunos habilidades mais avançadas já a partir da pré-escola”, ela declara. “Todos têm as mesmas ferramentas e a chance de se conectar, crescer e alçar voo.”
A pouco mais de um quilômetro da TPS, a Universidade de Tuskegee com seu legado recebe futuros engenheiros, médicos, educadores, cientistas e oficiais. Com uma faculdade de engenharia entre as 25% melhores colocadas na classificação educacional do país, a Universidade de Tuskegee mostrou desde cedo a Tiffany os benefícios das habilidades que preparam os alunos para o sucesso no futuro.
“Uma coisa que eu sempre digo às crianças do Condado de Macon é que elas certamente têm talento e algo a oferecer para o mundo”, declara Tiffany. “Jamais permita que alguém diga que, por causa de onde você veio, você não tem nada a oferecer.” Na verdade, eles têm mais a oferecer justamente por causa de onde vieram.
Conforme a TPS se prepara para receber os alunos de volta às aulas presenciais, Tiffany está empenhada na missão de despertar o interesse dos alunos na comunidade e prepará-los para suas carreiras no futuro, oferecendo a eles a oportunidade de aprender novas habilidades. “Implementaremos a quarta-feira voltada ao ensino de tecnologia e ciências quando voltarmos às aulas presenciais”, afirmou Tiffany. “Todos os professores e alunos devem aprender a programar”.
“Se você reparar na maneira como o mundo está mudando, a programação está presente em tudo”, ela continua. “Nossos alunos da pré-escola poderão visitar o centro de tecnologia para carreiras e ver robôs e presenciar outros treinamentos avançados que teremos para inspirá-los a dizer ‘É isso que eu quero fazer’.”
Como o iPad ajuda os alunos a escrever código do nível básico ao avançado, Tiffany acredita que, quando os alunos são expostos desde cedo a diferentes possibilidades de carreira — como agtech, por exemplo —, eles podem aproveitar melhor o que aprenderam após a formatura.
“Muitas das nossas crianças estão em desvantagem porque não temos os mesmos recursos de outras cidades”, declarou Tiffany. “Por isso, precisamos que aqueles que realmente amam a cidade de Tuskegee vejam todo seu potencial. Acredito no sistema educacional do Condado de Macon, em nossos alunos e em nossa comunidade, porque eles têm tanto a oferecer. Quero que nossos alunos voltem ao Condado de Macon e deem continuidade a esse projeto. Eles serão responsáveis pelas mudanças no futuro. São eles que vão fazer as coisas acontecerem.”
Para saber mais sobre como a Apple apoia os veteranos, acesse apple.com/newsroom/2020/11/honoring-americas-veterans.
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Imagens da veterana e educadora de Tuskegee, Tiffany Williams