Criatividade e comunidade se juntam em Teacher Coding Academies da Apple

Este artigo é parte de uma série que destaca professores e estudantes usando tecnologias inovadoras na sala de aula.

Em Boise, os professores criaram um app que auxilia o departamento de polícia a servir e se comunicar melhor com a população em situação de rua da cidade, fazendo a ligação entre essa população e bancos de alimentos e leitos disponíveis em abrigos.

Em Austin, os professores se dedicaram à Ronald McDonald House, organização de caridade que oferece moradia para famílias cujas crianças recebem cuidados médicos essenciais. Nesse caso, eles criaram um protótipo de app para auxiliar as famílias a entrar em contato com a organização ao longo da sua estadia.

Já em Columbus, os educadores idealizaram um app para ajudar bombeiros a registrar e monitorar por quanto tempo foram expostos a agentes carcinógenos no trabalho.

Esses protótipos de apps são frutos de cinco semanas de Teacher Coding Academies realizadas nesta temporada como parte da Community Education Initiative da Apple, que leva oportunidades de programação para minorias em todos os Estados Unidos. Educadores de quase 70 instituições de ensino que atendem dezenas de milhares de estudantes integraram as primeiras turmas das capacitações em Houston, Austin, Boise, Nashville e Columbus, usando a metodologia de aprendizagem baseada em desafios para ensinar programação e conectar comunidades.

No começo de cada semana, membros de organizações locais apresentaram ao grupo uma dificuldade enfrentada por eles e pediram aos professores para criar um app para atender essa demanda específica. Depois de se dividir em equipes menores, especialistas em educação profissionalizante da Apple ajudaram os professores a projetar seus apps apresentando os elementos fundamentais de programação junto com a linguagem de programação Swift, da Apple, e a iniciativa Todo mundo pode programar. A semana terminava com uma mostra, quando as equipes apresentavam seus protótipos para as organizações comunitárias.

Tara inicialmente ficou apreensiva com a ideia de participar da Teacher Coding Academy em Austin por se considerar leiga em tecnologia quando o assunto é programação.

“Participei de treinamentos de programação e eles eram muito exigentes e difíceis de entender”, conta Tara. “Senti que as pessoas esperavam que eu tivesse mais experiência em programação do que eu tinha de verdade. Mas com a Apple foi completamente o oposto. Quando chega o final da semana, você se sente confiante o bastante para voltar à sala de aula e compartilhar o aprendizado com seus estudantes.”

Quando Tara voltar em breve para a Navarro Early College High School em Austin para seguir com as aulas de fotografia e cinema, vai abordar a realidade aumentada e começar um clube de meninas programadoras. Assim, ela ajudará a trazer as iniciativas Todo mundo pode programar e Criatividade para todos para o mundo real.

As capacitações refletiram a enorme diversidade dos educadores dos Estados Unidos. Catorze faculdades e universidades historicamente negras [HBCUs, na sigla em inglês] enviaram professores, estudantes de ciências exatas e da natureza e funcionários de tecnologia da informação para o treinamento em Nashville, sediado na Tennessee State University (TSU). Todas as HBCUs passarão o próximo ano incorporando cursos e clubes de programação em seus campi. A Apple e a TSU apoiarão a iniciativa com visitas de campo e treinamento online.

Para a dra. Robbie Melton, reitora interina de estudos de pós-graduação e profissionalizantes da TSU e grande incentivadora da capacitação em Nashville, essa parceria representa um novo começo para a comunidade das HBCUs e tem como objetivo impulsionar as matrículas em todo o país.

“Sem essa fundamental iniciativa, nossos estudantes não estarão preparados e não serão capazes de competir no mundo digital de hoje”, aponta Robbie. “Estamos encarando isso como uma iniciativa holística, onde ninguém deve ficar de fora. Envolveremos toda a comunidade em programação.”

Dennis Sigur, instrutor de ciências da computação da Dillard University, que ensinou em HBCUs por mais de duas décadas, acredita que esse programa seja crucial para ajudar seus estudantes a concretizar oportunidades de carreira em desenvolvimento de apps.

“Para as HBCUs, esse é outro caminho para o sucesso”, afirma Dennis. “A maioria dos nossos estudantes vem de escolas de ensino médio onde aulas de ciências da computação não são oferecidas, então esse primeiro contato com a tecnologia além dos telefones celulares e da internet acontece no campus universitário. Isso tem um grande impacto para nossas universidades.”

Em todas as cidades, as organizações comunitárias ficaram entusiasmadas em continuar trabalhando com as equipes para concluir o desenvolvimento dos protótipos. Entre eles estava o chefe de polícia de Boise, Bill Bones, que estava contente com o que os professores haviam criado para ajudar a conectar seus oficiais com a população sem-teto da cidade.

“Quero fazer uma abordagem estratégica de como podemos desenvolver este app porque eles conseguiram [criar] um produto usável em uma semana”, afirma Bill. “Ele faria a diferença na hora de ajudar as pessoas a obter recursos e até sair [da situação de rua] — ele com certeza salvaria vidas.”